随着AI浪潮的不断迭代推进，数字行业的发展迅猛多变，数据存储技术也正经历着前所未有的变革。从传统的集中式存储到如今备受瞩目的分布式存储，技术的演进不仅推动着行业变革，也催生了一批敢于突破、勇于创新的科技创业者。李小勇，上海霄云科技创始人，便是其中的代表人物。然而，与AI发展的“快”相比，他的创业却显得有点“慢”。正是这种以“慢”为独特视角的行业深刻洞察和以“慢”为快的发展理念，成就了今天的上海霄云信息科技。近日，我们有幸采访了上海霄云信息科技创始人（以下简称：霄云科技）李小勇，听他讲述创业路上的“顶天立地”以及“慢愚公”如何在快时代中驰骋的创业故事。
真正的十年磨一剑
李小勇并不是一个投资人眼里传统意义上的创业者，他身上带着浓厚的学术气息以及对于技术近乎痴迷的执着，而故事的开始也正是始于这种对技术的热爱和对使命的坚持。谈到创业初衷，李小勇则将记忆的片段带回到了十年前，他说：“我是一名大学老师和科研人员。学术界有一个说法叫作：做科研要顶天立地。所谓“顶天”，是指研究方向要具备前沿的理论研究空间，至少是二三十年内发展的主流；而“立地”则指需要在实践中得到应用。然而，当时研究嵌入式系统的李小勇发现，这一方向显然不达标，难以实现“顶天立地”。因此，在不断地摸索和机缘巧合之下，他最终选择并专注于存储技术研究作为发展方向。从2010年开始的3000多个日夜，李小勇近乎疯狂地追求着自己的梦想：不是模仿，也不是改造，而是开发一套完全自研的、高性能的分布式存储。“分布式存储是一个工作量十分庞大的工作，刚开始创业的时候，我们团队人很少，都是一天当成两天过，睡了10年办公室沙发”。经过难忘的日夜奋斗，在2015年，李小勇脑海中的分布式存储终于诞生了现实原型。他感慨道：“自主研发分布式存储是一条九死一生的道路，没有足够的忍耐力和使命感，很难坚持下去。对于我们做存储行业的人来说，板凳要坐十年冷”。凭借对技术的深入理解和核心竞争力的精准洞察，李小勇坚信，只有通过自主研发，才能在存储领域实现创新和真正的突破。他回忆道：“虽然读了几十年内发表的相关学术论文，但纸上得来终觉浅，我们面对的技术难题犹如连绵不绝的高山，需要不断探索、试错。一个挑战性问题往往要试错3次以上才能探索出满意的解决方案”。经过十年的不懈努力，李小勇终于带领团队成功研发出拥有自主知识产权的分布式存储系统——碧海。然而，更大的考验接踵而至。存储承载着用户的数据，对可靠性要求极高。由于缺乏案例和知名度，碧海即便出世也无人问津、无人敢用。李小勇并未气馁，他深知，市场突破需要的是找到客户业务场景下亟待解决的关键掣肘和核心痛点，并解决它，让技术创新的价值得到彰显。他说道，“创业就像在黑暗的隧道中摸索前行，你无法预知前方是什么，但只要持续努力，光明终将到来。”而李小勇，也终于等来了在医疗行业中碧海得以大显身手的机会。
碧海斩苍穹
机会总是留给有准备的人。对于李小勇来说，十年的时间，看似漫长，但是却成就了碧海稳健的性能和应对技术和市场考验的充足准备。海量小文件一直是全球存储难题，而在医疗行业这个难题尤为突出。医院为患者拍摄一张胸部CT，可能产生3000 ~ 10000张图片，门诊医生想要调取一张图片，少则3～4分钟，多则5～6分钟，效率极其低下，全国普遍如此。面对这一场景应用痛点，李小勇迅速找到症结所在：医院PACS调图的速度是传统存储的性能上限，瓶颈就在存储上，而碧海恰好可以解决这个最为迫切的困境。对于李小勇来说，等待多年的机会在这一刻终于来了。碧海是霄云科技的旗舰产品，也是李小勇及其团队在分布式存储领域多年技术积累的结晶。碧海分布式存储系统采用了先进的分布式架构，能够高效地处理海量数据，满足不同场景下的存储需求。李小勇自豪地介绍：“碧海的核心优势在于其高性能、高可靠性和高扩展性。业界领先的i/o引擎保证了高性能，独创的流控技术保证了重负载高并发场景下的性能稳定，小文件聚合优化解决了海量小文件痛点，创新的数据布局算法保证了系统具有良好的可扩展性和动态扩容，这套组合拳终于解决了医疗行业海量小文件存储的痛点”。
在技术层面，碧海采用了多项创新技术。它通过优化数据分布算法，实现了数据的高效存储和快速访问。同时，碧海还支持多种存储介质，包括全闪存、机械盘等，能够根据用户的实际需求灵活配置，实现数据冷热分层。李小勇强调：“在存储领域，性能和可靠性是至关重要的。碧海通过先进的技术架构和算法，确保了数据的快速读写和高可靠性。无论是在金融行业还是医疗领域，碧海都能满足用户对存储系统的严苛要求。”李小勇表示，医疗行业对数据存储的需求极高。一方面，医疗影像数据量巨大，对存储系统的性能和可扩展能力要求极高；另一方面，医疗数据的可靠性和安全性至关重要，不允许发生数据丢失和宕机问题。碧海针对医疗行业的特点进行深度优化，能够高效地存储和管理海量的医疗影像数据，同时保证数据的安全性。上海市胸科医院上线使用碧海存储系统之后，医生调阅影像的速度从原来的几分钟提升到了几秒内完成。目前，该存储系统已上线五年，扩容四次，在线数据总量近600 TB，文件数高达16.9亿。在这个之前被国际高端存储垄断的领域，实现了技术超越与国产化替代，创造了多项业界记录。有了这一成功实践，霄云科技又帮助医院解决了另外一个痛点，那就是数据迁移。通过全面调研，霄云科技自研了一套高性能迁移工具，以业内常规的400 TB数据为例，将原本2～3年的迁移工作时间，压缩到目前的1～3个月时间完成，大幅提升了迁移工作的进度和成效。
除了技术优势，碧海在产品设计上也充分考虑了用户体验，采用了简洁的用户界面和灵活的配置方式，方便用户进行操作和管理。李小勇认为，一个好的产品不仅要具备强大的技术性能，还要像iPad那样美观、简单、易用。界面设计要实现功能和审美相结合，人机交互要符合用户的直觉。要让使用产品成为一种享受，而不是考验和折磨。李小勇说：“技术是基础，服务是上层建筑。在新技术刚出现时，技术更加重要；然而在技术相对成熟的末期，技术产品高度同质化时，服务就显得更加重要。我们始终将产品技术领先和贴心服务作为核心优势，这也是多年来碧海一直能牢牢占据用户心智的关键所在”。截至目前，霄云科技的碧海产品，在上海市的医疗复购率为65.２%，在全国的存储复购率为42.８%；全国百强医院中，霄云科技合作已经超20家，行业渗透率排名前列；在分布式存储市场医疗行业细分赛道中，霄云科技排名第一。除了医疗行业，霄云科技的触角也已经遍及金融、政务、教育等多个行业。
AI存储，未来的星辰大海
在李小勇眼中，AI存储是霄云科技的星辰大海。随着人工智能的浪潮汹涌而来，数据存储技术也正站在变革的风口浪尖。AI的发展，如同一场前所未有的数字革命，它对数据存储的需求，不仅仅是容量的扩张，更是性能的飞跃和可靠性的极致追求。李小勇说：“AI时代需要全新的高性能存储”。在AI的世界里，数据如同浩瀚星辰，体量庞大，类型多样。AI训练需要处理的数据量，已经从TB级迈向了PB级，甚至更高。这些数据不仅仅是简单的数字，更是图像、是语音、是文本，是各种各样的信息碎片。这就要求存储系统必须具备强大的容量和扩展性，能够像一个巨大的“数据仓库”，随时接纳源源不断涌入的数据。“但仅仅有容量是不够的。”李小勇补充道。AI训练和推理对存储系统的性能极高，超过传统的高性能计算（HPC)，GPU速度极快，成本高昂，需要性能能够与之匹配的分布式全闪文件存储，这也是未来3～5年分布式存储的趋势所向。“AI存储，和HPC不同，有更广泛的应用，会普及到千行百业，其配套的存储系统必须高度产品化，稳定，简单易用，传统面向HPC的存储并未达到该要求”，李小勇说。他坚信，随着AI技术的不断发展，数据存储领域将迎来更多的机遇和挑战。霄云科技将继续深耕存储技术，为了满足AI这样的需求而积极地努力，致力于打造更加高效、可靠的AI存储系统。李小勇的眼中，AI存储的明天，是无尽星河，是浩瀚汪洋。这片大海中，既有技术的波涛汹涌，也有市场的风云变幻。霄云科技将在这片大海中，以技术创新为帆，以市场需求为导向，勇敢地航行。他们将用十年磨一剑的精神，继续打磨产品，提升性能，优化用户体验。他们相信，只要坚持不懈，终将在AI存储的星辰大海中，找到属于霄云科技的那片璀璨星空。