随着数字化转型步伐的加速，数字化的作用不断提升，IT基础架构的重要性也随之水涨船高。企业都希望拥有一套稳定、易管、灵活扩展的IT基础架构，以应对日益复杂且快速变化的业务需求。
然而，现实和理想之间往往存在巨大的落差……
现实之中的数据中心大多是多种架构并存，资源孤岛频现，很难实现快速交付，同时运维成本居高不下，如何填平现实与理想之间的鸿沟成为不少企业亟待解决的问题。软件定义基础架构(SDI)的出现让人们看到了希望，而戴尔PowerFlex的出现则让SDI顺利落地，让这个问题终于有了解决之道。
SDI是IT基础架构的终极技术
在虚拟化技术出现之前，企业数据中心的资源是与业务紧密绑定的，某台设备专门服务于某个应用，不同应用之间相互隔离，资源利用率不超过30%，而且根本无法进行统一的资源调度和管理。
为解决这些问题，虚拟化技术应运而生。虚拟化通过资源池化极大地提升了灵活性与可扩展性，简化了管理，加速了部署，让IT基础架构往前迈了一大步。然而，虚拟化并非万能钥匙，异构平台管理复杂性等问题依旧存在。
超融合架构(HCI)的出现实现了IT架构的简化。超融合通过计算与存储的紧密集成，降低了存储成本，加速了部署，简化了运维。但超融合的计算和存储紧密集成的特性也限制了其灵活性，对于计算和存储不同步的非对称扩展需求，超融合并不能很好地满足。在此背景下又出现了分离式超融合(dHCI），它克服了传统超融合的局限，其计算节点和存储节点是分离的，从而实现了存储与计算的独立扩展。
而另一方面，随着容器等新型工作负载的涌现，超融合和分离式超融合都显得力不从心，共享存储再次受到青睐，一定程度上促使了传统三层架构的回归。
相较于超融合，共享存储提供了更高的灵活性与扩展性，支持新兴工作负载，同时优化了CPU与存储利用率，通过高级重删与压缩技术降低了存储成本。
实际上，由于每一种架构都有自己的优缺点，在长期的数字化建设过程中大多数企业的数据中心里都是多种架构与多应用负载并存，这为管理与运维带来了巨大挑战。
如何才能构建一个统一的基础架构，既能满足虚拟机、裸金属、容器的需求，又兼具超融合的特性？
答案便是软件定义IT基础架构(SDI)和SDI的实现——戴尔PowerFlex。
戴尔PowerFlex
让SDI成功落地
SDI整合了过往所有架构的优势，满足了多平台兼容、灵活扩展、易于管理等关键需求，是面向未来的新一代基础架构。而戴尔科技于2020年推出的戴尔PowerFlex则是一个全面的SDI解决方案，它能帮助企业克服当前IT基础架构面临的挑战，实现架构现代化，快速响应业务需求，同时最大限度地降低复杂性与停机时间，引领企业迈向更加辉煌的数字未来。
作为一款卓越的软件定义平台，戴尔 PowerFlex赋予了客户前所未有的自由度，让他们能够随心所欲地将不同节点组合成所需的拓扑结构。这一特性不仅为戴尔PowerFlex带来了极致的灵活性，更确保了其在性能表现上的出类拔萃，还可以降低虚拟化平台软件的许可成本。
具体而言，戴尔PowerFlex完全兼容传统的三层体系结构。在这一架构中，应用程序在专属的计算节点上运行，而数据则存储在独立的存储节点上，这些存储资源跨越多个节点形成池化，通过标准的以太网进行连接。这种设计让客户能够分别扩展计算和存储资源，从而在整个生命周期管理中获得充分的灵活性。
戴尔PowerFlex也支持超融合基础设施(HCI)架构和分离式超融合(dHCI)架构，涵盖了VMware By Broadcom、Nutanix、微软以及开源虚拟化平台等，能实现无缝扩展。此外，它还支持三层架构与超融合这两种架构的灵活部署，为客户提供了针对特定工作负载定制资源的可能，从而更高效地扩展系统，满足动态业务的需求。
戴尔PowerFlex集三层基础架构、HCI和dHCI架构之所长于一身。它采用行业标准的硬件组件，结合软件定义的智能，实现了计算和存储的独立扩展，每次只需扩展一个节点。同时，它支持在同一基础架构上同时部署多个裸机操作系统、虚拟化平台和容器平台，而无需单独创建集群。
对多种架构的支持使得戴尔PowerFlex具有灵活的扩展能力，可以实现容量和性能的提升。戴尔PowerFlex最少3个节点起，可横向扩展到1000个节点，而且这种提升是近线性、可预测的。戴尔PowerFlex灵活的扩展能力帮助它在小规模内就可以实现极致的性能。比如，一个5U机架上的Oracle RAC数据库可以实现1000万TPM。
高度自动化的管理简化运维
戴尔PowerFlex的管理平台戴尔PowerFlex Manager也是其一大亮点。它提供了对整个基础架构生命周期的全面支持，从初始部署到持续的运维和维护，涵盖了预置配置、监控和故障排除等多个方面，为客户提供了极大的便利。
戴尔PowerFlex Manager一大关键能力就是运维的自动化。它内置智能化、自动化的工具，可以帮助客户处理日常任务，比如容量规划、性能优化、数据保护。借助自动化工具减少了很多人工干预，从而降低了运维成本，并且确保性能的一致性。而且，借助自动化工具处理很多重复性的工作，还有利于减少人为错误，提高系统可靠性。
其次，戴尔PowerFlex Manager还提供了丰富的REST API接口，这些接口可以让它很方便地与企业现有的工具和其他系统进行集成，从而保护企业现有投资，同时满足企业一些特定业务需求。另外，戴尔PowerFlex Manager还提供完整的基于角色的访问控制，确保管理的一致性。
通过戴尔PowerFlex Manager，运维管理效率得到了显著的提高。研究表明通过它管理时间最多可以减少95%，执行各种运维所需要的步骤最多可以减少77%，充分说明它是一个可以管理的强大的工具。
从技术层面来看，无论面对何种极端的性能要求，戴尔PowerFlex都能提供近乎无限的性能支持。其软件定义的基础架构在性能和规模上均达到了无与伦比的高度，让客户对各种应用都充满信心。而目前在全球范围内已经有多个客户成功部署到数千个节点戴尔PowerFlex，也充分展示了戴尔PowerFlex卓越的扩展性和可靠性。
结 语
作为SDI的一个全面解决方案，戴尔PowerFlex天生地具有强大、灵活的扩展能力，同时通过支持广泛的操作系统和应用程序架构，能够在平台和应用程序体系结构方面为客户提供极大的自由和选择空间，以满足各种工作负载所需的灵活性和扩展性。而众多成功案例也表明，企业完全可以在这一单一且灵活的基础架构上充分整合传统和现代工作负载，简化管理，并发展出他们理想的应用程序架构，为企业的数智化进程赋能。